“ Marile descoperiri in astronomie- observa G.P. Kuiper si Barbara
Middlehurst in monumentala lucrare The Solar System- s-au realizat in cursul
stradaniei de a interpreta miscarile planetelor. Copernic, Kepler, Newton,
Euler, Lagrange, Laplace, Gauss si Poincare, pentru a numi doar pe cei mai
mari, au creat conceptul stiintei moderne a naturii studiind mersul
planetelor.”
Elementele de baza ale miscarilor si
orbitelor rezulta si ele din tabelul sinoptic rteprodus. Cu toate acestea, trebuie
sa subliniem marea complexitate a acestor miscari( numai Pamantul are 14
miscari studiate), ca si faptul ca in explicarea lor mai exista inca multe
necunoscute. Factorul covarsitor determinant al acestor miscari este Soarele.
Alte corpuri ceresti, cu mase mai mici, isi exercita influentele, mai ales sub
forma de perturbatii( de pilda perturbarea unor asteroizi si comete de catre
planete). Se ajunge si la captarea unor mici corpuri ceresti de catre planete,
cum ar fi frecventa captare a corpurilor meteoritice de catre Pamant sau
captarea unor asteroizi de catre Jupiter.
Satelitii sunt in primul rand
determinati in cursa lor de planetele in jurul carora se rotesc, factorul solar
fiind mult mai redus, datorita distantei mai mari. Sensul miscarilor este
predominant cel direct, adica corespunzator miscarii de revolutie a Pamantului.
Sensul retrograd se intalneste doar la cativa sateliti( ca si la unele comete).
Miscarile se fac conforma cunoscutelor legi kepleriene, cu abateri care se
explica prin interventia unor factori perturbatori, in mare parte cunoscuti.
Planetele au orbite eliptice, in
general apropiate de cercuri( cu o excentricitate mica), cu exceptia lui Mercur
si Pluton, avand excentricitati de peste 0,2. Planurile orbitelor planetelor
coincid aproape cu planul elipticii ( al orbitei Pamantului). Din nou, Mercur
si Pluton fac exceptie: 7° si 17°. In general insa, planetele trebuie cautate pe
cer in constelatiile traversate de eliptica, adica in cele zodiacale.
Excentricitatile si inclinatiile orbitelor fata de eliptica cresc la asteroizi-
si mai mult la cometele cu perioada scurta. La cometele cu perioada lunga,
orbitele se apropie de forma parabolica si inclinatia lor fat de eliptica pare
sa nu asculte de nici o regula. Satelitii planetelor se rotesc in jurul
planetelor pe orbite apropiate de cercuri, de obicei in palnul ecuatorial al
planetei.
Conform legilor lui Kepler, miscarea
corpurilor ceresti pe orbitele de revolutie nu se face cu o viteza uniforma,
chiar pentru acelasi corp ceresc. Viteza parcurgerii orbitei de revolutie de
catre o planeta este mai lenta cand distanta ei fata de Soare este mai mare (
de exemplu Mercur: 47.9 km/s, Pluton:4.74 km/s). cu alte cuvinte, Mercur este de circa 10
ori mai “ grabit” decat Pluton. Dca n-ar exista aceasta discrepanta de viteza
nici diferenta dintre duratele de revolutie a planetelor nu ar fii asa de mare(
anul mercuian=0.24 ani terestri; anul plutonian=248.4 ani terestri).
In ce priveste rotatia planetelor,
aceasta este mai greu de determinat decat revolutia, datorita atmosferelor
dense care invaluie unele dintre aceste corpuri cerestri. Sunt cazuri, ca
ecelea ale lui Jupiter si Saturn, in care se cunoaste numai durata de rotatie a
atmosferei. In ce il priveste pe Pluton, imposibilitatea de ase repera
telescopic cu certitudine anumite detalii ale suprafetei a impiedicat
stabilirea vitezei de rotatie, explorarea astronautica fiind probabil singura
in stare sa rezolve aceasta enigma. In ce priveste planeta Venus, abia
explorarea astronautica a permis stabilitrea unei durate de rotatie de 243 de
zile, intr-un sens retrograd. Din datele cunoscute rezulta ca, spre deosebire
de viteza de revolutie, viteza rotatiei planetelor nu este in raport cu
departarea de Soare. In orice caz, la trei dntre planetele gigante ( Jupiter,
Saturn si Uranus), durata roatiei este exceptional de scurta.
Observatorilor atenti ai boltii le
sunt cunoscute “ buclele” pe acre planetele le descriu pe bolta, fara o
legatura cu forma rela a miscarii acestora in spatiul cosmic. Acestia au
observat ca prin miscarea relativa a Pamantului fat de miscarea lui Marte pe
orbita, Marte pare sa descrie pe cerul terestru o curba sinuoasa, caracterizata
prin inaintari, statiuni si retrogradari. Daca cele doua planete ar avea
perioade egale de revolutie, fireste ca acest lucru nu s-ar mai intampla, dar
anul terestru este de 365 zile, iar cel martian de 687 zile.
Planete inferioare se interpun uneori
intre Soare si Pamant, aratandu-ne atunci o fata intunecata, ca si Luna; ele
prezinta, ca si aceasta, faze, descoperite inca de Galileo Galilei.
Dupa cum am aratat, fenomenul,
descoperit de Leverrier, al variatiei seculare a orbitei planetei Mercur in ce
priveste deplasarea periheliului acesteia in sensul miscarii sale de revolutie,
ramanea inexplicabil in lumina mecanicii clasice newtoniene. Teoria
relativitatii a stabilit insa ca orbitele planetare nu sunt elipse fixe in
planul lor, ci elipse care se rotesc lent in acest plan, ceea ce duce la
deplasarea periheului. Cu alte cuvinte, elipsa are, ea insasi, o miscare
secundara lenta, de rotatie, in sensul miscarii de revolutie. Efectul respectiv
se manifesta la toate planetele, dar mai intens la Mercur, cel mai apropiat de
Soare, unde campul gravific e mai puternc. In acest caz, deplasarea e de 43
secunde de arc in fiecare secol- orbita lui Mercur efectuand o rotatie completa
in 3 milioane de ani. Hailaire Cuny considera de aceea orbitele planetare drept
“pseudoelipse, curbe deschise care se rotesc in jurul Soarelui”.
Au produs unele ingrijorari “proorocirile
unor certetatori dupa care o pretinsa “aliniere” a planetelor va duce la
cresterea activitaii solare si implicit la turburai metereologice si seismice
pe Pamant. Aceasta asertiune nu are nimic in comun cu stiinta, dealtfel nici
macar o asemenea aliniere nu poate duce la efectele catastrofice prezise.
Preziceri apocaliptice si absurde au bantuit si in trecut astronomia, de pilda
in legatura cu ivirea cometelor, fiind insa intotdeauna infirmate.
|